クエ

スズキ目ハタ科

サイズは1メートルを超え、目方は50キロを超えるような特大のサイズまで成長する魚です。

幼魚の時はかなりはっきりした縞模様があります。上の画像の右のもの。サイズが大きくなるにつれ縞模様は薄くなってきます。個体差はありますが、大きなものになるとかなり模様は薄くなります。

国内で流通する魚の中でトップクラスの価格と評価を得ている魚です。誰もが知っている高級魚。

しかし、巷でクエと呼ばれる魚には多種多様があるんです。ハタ科の魚全般をクエと呼んだりするものですから、色んなクエが出回っています。

九州などでは、「アラ」と呼ばれたりしますが、和名で「アラ」と呼ばれる種類が別にあり、違う種類の魚です。

その為に、室戸でも本種は「本クエ」と呼んでいます。室戸でもクエとつくものは、その他に6種類ほどあります。

最近はクエも養殖物が出回るようになってきました。一般的に流通している物の多くは養殖物と思われます。天然ものの数は常に少なくあまり出回ることはありません。

養殖技術もかなり良くなってきているようですが、現段階では、一般的に天然物の方が味の評価が高いようです。

この魚の料理方法で、真っ先に思い浮ぶのが「クエ鍋」。大相撲九州場所の始まる11月に入る頃になると価格が一気に急騰します。冬以外なら頑張れば何とかなるかもしれません。夏場でもかなり高い部類になりますけどね。

クエは旬は冬と言われますが、年中美味しい魚なので冬以外の季節でもクエの旨さは存分に楽しめます。